Rotan tuinmeubels staan al jaren op elke terugkerende trendlijst, maar de praktijk is weerbarstiger dan de Pinterest-borden doen vermoeden. Na twee zomers buiten gaat rotan vaak verkleuren, uitrafelen of scheuren als het niet elke winter binnen staat. Fabrikanten stappen daarom steeds vaker over op een ander materiaal: gevlochten koord van kunststof, meestal polypropyleen, gespannen om een frame van aluminium. Het oogt bijna identiek aan traditioneel vlechtwerk, maar gedraagt zich compleet anders in de tuin.
Het Italiaanse merk Flexform bracht dit jaar de Oasis-loungeset uit, ontworpen door architect Antonio Citterio, met een rugleuning van gevlochten polypropyleenkoord die de losse, mediterrane look van klassiek vlechtwerk combineert met een constructie die tegen regen, zon en vorst kan. Het is een signaal dat ook designmerken het onderhoudsarme materiaal serieus nemen, niet alleen de budgetlijnen bij de tuincentra.
Waarom rotan het aflegt tegen weer en tijd
Natuurlijk rotan, gemaakt van de stengel van rotanpalmen, is van oorsprong een binnenmateriaal. Rotan absorbeert vocht, waardoor het bij langdurige regen kan gaan schimmelen of vervormen. De meeste rotan tuinsets die je tegenwoordig koopt, zijn eigenlijk al polyrotan: kunststof strengen die het uiterlijk van rotan nabootsen. Dat is een stap vooruit, maar polyrotan is meestal een los geweven mat om een stalen frame, met open plekken waar vuil en water zich verzamelen. Na een paar seizoenen in de zon wordt de kleur mat en broos.
Gevlochten kunststofkoord gaat een stap verder. In plaats van brede, platte stroken gebruikt het dunne, ronde koorden die strak gespannen worden, vergelijkbaar met de manier waarop een trampolinerand of touwwerk op een boot is opgebouwd. Die spanning zorgt voor een strakkere, veerkrachtigere zit en laat minder ruimte voor vuil om zich op te hopen.
Wat het materiaal anders maakt
Het koord zelf is meestal UV-bestendig polypropyleen of polyester met een beschermlaag, gesponnen om een kern die niet uitrekt. Omdat het geen open weefsel is zoals klassiek rotan, blijft er minder water in de zitting hangen na een regenbui. Veel varianten drogen daardoor sneller dan een gewoon kussen. Het frame eronder is bijna altijd poedergecoat aluminium, lichter dan het stalen frame van oudere loungesets en ongevoelig voor roest.
Kleurstelling is een ander verschil. Waar rotan van nature beperkt is tot bruin- en grijstinten, komt gevlochten koord in vrijwel elke kleur, van zandbeige tot dieppetrol. Dat maakt het makkelijker te combineren met de kleuraccenten die je al in je tuin hebt, of het nu gaat om een tuin met een luxe uitstraling of een sobere, groene setting.
De mediterrane look zonder het gedoe
De trend past bij een bredere verschuiving richting tuinmeubels die er ontspannen uitzien maar weinig onderhoud vragen. Loungesets met gevlochten koord ogen luchtig en organisch, met de textuur van geweven touw, maar zonder dat je ze na elke regenbui hoeft af te dekken. Voor wie een klein terras of balkon heeft, is dat een reëel voordeel: minder tijd kwijt aan onderhoud betekent meer tijd om de tuin daadwerkelijk te gebruiken. Wie nog twijfelt tussen materialen, vindt een bredere vergelijking in ons artikel over kunststof versus houten tuinstoelen.
De strakke lijnen van deze meubels combineren daarnaast goed met natuurlijke materialen zoals teakhout, wat verklaart waarom veel nieuwe collecties beide mixen: een houten tafelblad met stoelen van gevlochten koord, of een loungebank met een koorden rugleuning en een houten armleuning.
Waar je op moet letten bij aankoop
Niet elk koord is gelijk. Goedkope varianten gebruiken vaak dunner, minder strak gesponnen koord dat na een seizoen gaat uitrekken en er slap uit gaat zien. Let bij aankoop op de dikte van het koord, de afwerking van de knopen en of het frame een garantie tegen corrosie heeft. Een dichte, strakke vlecht zonder losse eindjes is meestal een teken van betere kwaliteit. Test ook of de zitting voldoende doorbuigt: te stijf koord voelt onprettig, te los koord zakt na verloop van tijd door.
Kussens die bij deze sets horen, zijn vaak gemaakt van outdoor-stof met een sneldrogende vulling. Laat je niet verleiden om er goedkope binnenkussens bij te gebruiken, want die trekken vocht aan en houden dat juist vast tegen het strakke koord aan. Voor wie het geheel wil afmaken, is de inrichting van de rest van de tuin minstens zo belangrijk: lees ook onze tips voor het inrichten van je tuin voor de puzzelstukken eromheen.
Dit verandert hoe je een loungeset kiest
De opkomst van gevlochten kunststofkoord betekent niet dat rotan verdwijnt, maar het verschuift wel de vraag die je jezelf stelt bij een nieuwe aankoop. Niet meer hoe je iets opbergt voor de winter, maar hoe lang het er goed blijft uitzien zonder dat je er iets voor hoeft te doen. Voor een tuin die je het hele jaar door gebruikt, zonder dekhoezen en zonder jaarlijkse vervanging, is dat precies het soort verschuiving dat de moeite waard is om mee te nemen bij je volgende aankoop.